쿠웨이트 2 : 3 이라크 09.27(일) 00:55 · 아라비안 걸프컵 · 프로토 114회차 4790번 · 종료

쿠웨이트와 이라크가 9월 27일 00시 55분(한국시간) 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알파이살 경기장에서 제27회 아라비안 걸프컵 A조 2차전을 치른다. 1차전에서 패한 쿠웨이트는 준결승 경쟁을 이어 가기 위해 결과가 필요하다. 오만과 비긴 이라크도 마지막 상대가 개최국 사우디아라비아인 만큼 이번 경기에서 승점 3을 노린다.

1. 경기개요 및 양 팀 현황

쿠웨이트는 사우디아라비아에 0-1로 졌고, 이라크는 오만과 1-1로 비겼다. 각 조 1·2위가 준결승에 오른다. 쿠웨이트가 다시 지면 승점 0으로 오만과의 마지막 경기를 맞는다. 이라크가 이기면 승점 4로 사우디아라비아전을 준비할 수 있지만, 비기면 승점 2인 채 개최국을 상대해야 한다. 쿠웨이트축구협회장이 사우디아라비아전 패배 뒤 헬리우 소자 감독을 지지하며 이라크전부터 결과로 보여 줘야 한다고 말한 배경이다.

쿠웨이트의 1차전은 수비와 공격을 함께 봐야 한다. 사우디아라비아에 점유율 67%와 슈팅 23개를 허용했지만 73분까지 실점하지 않았고, 상대가 기록한 큰 기회는 0개였다. 골키퍼 사우드 알호샨의 선방과 페널티지역 수비가 공세를 견뎠다. 결승골은 왼쪽에서 올라온 공을 유수프 알하칸이 걷어내려다 넣은 자책골이었다. 반면 쿠웨이트의 슈팅은 6개, 유효슈팅은 2개였다. 오래 버티는 능력은 보였으나 수비에 쓴 시간을 득점 기회로 바꾸지는 못했다.

소자는 아랍컵에서 경기마다 선발을 크게 바꿨고, 사우디아라비아전에도 젊은 선수를 여럿 내세웠다. 경험 많은 공격수 유수프 나세르는 그 경기에서 88분에야 투입됐다. 쿠웨이트가 이번에는 무승부만으로 만족하기 어려운 만큼, 소자가 그를 언제 기용할지가 공격의 성격을 바꿀 수 있다. 유수프 나세르는 2025년 3월 이라크 원정에서 2골을 넣은 선수다. 무하마드 다함 역시 측면에서 공을 올리거나 크로스를 헤더로 마무리한 경험이 있다. 다만 사우디아라비아전에서 버틴 수비 조합을 소자가 그대로 유지할지는 선발 발표를 봐야 한다.

이라크는 월드컵 본선에 나갔던 팀이지만 이번 선수단을 당시와 같게 볼 수 없다. 그레이엄 아널드 감독은 걸프컵 명단의 절반이 월드컵 예선을 뛴 선수이고 절반은 새 얼굴이라고 설명했다. 주전 골키퍼 잘랄 하산과 공격수 모한나드 알리가 명단에 없으며, 오만전에서 뛴 중앙 수비수 아캄 하심의 쿠웨이트전 출전 여부도 의료 보고서에 달려 있다. 한 매체는 하심의 결장 가능성을 높게 보고 마이탐 자바르를 대체 후보로 거론했다. 무스타파 사둔은 오만전 도중 부상으로 나갔으나 아널드는 쿠웨이트전에 나설 준비가 됐다고 말했다.

그렇다고 이라크의 공격을 새 선수들만의 조합으로 볼 수는 없다. 아이멘 후세인, 아미르 알암마리, 지단 이크발, 이브라힘 바예시 등 주축은 남아 있다. 오만전에서 이라크는 6분에 모하메드 카심의 선제골을 넣었고, 슈팅 15개로 오만의 3개보다 많았다. 그러나 위험한 기회는 2개에 그쳤고 추가골을 넣지 못한 채 67분 동점을 허용했다. 선수단 구성의 변화와 함께, 우세한 시간에 점수 차를 벌리지 못한 과정도 이번 경기의 변수다.

최근 성적과 맞대결 결과에는 각각 적용 범위가 있다. 이라크의 6경기 무승에는 월드컵 본선 3패가 포함돼 있다. 쿠웨이트는 최근 공식전에서 3연패했지만, 지난해 12월 아랍컵 2패와 이번 대회 1패 사이에 올해 6월 태국과 2-2로 비긴 친선경기가 있었다. 두 팀의 최근 공식전 맞대결은 2024년 0-0, 2025년 2-2였다. 쿠웨이트는 2경기 모두 이기지 못했지만, 2025년에는 유수프 나세르의 2골로 2-0까지 앞섰다. 당시에는 두 팀 모두 지금 감독이 부임하기 전이었고, 2024년 이라크 수비수 레빈 술라카의 퇴장과 2025년 그의 걷어내기 실패도 경기에 영향을 줬다. 술라카는 이번 명단에 없다. 전적은 쿠웨이트가 이라크를 위협한 사례를 보여 주되, 오늘의 승부를 그대로 예고하지는 않는다.

킥오프 무렵 제다에는 기온 32.9°C, 체감온도 38.1°C가 예보됐다. 이라크는 오만전에서 썼던 경기장에서 다시 뛰고, 쿠웨이트는 1차전과 다른 경기장에서 뛴다. 아널드는 오만전 뒤 잔디 길이와 근육 부상을 언급했고, 피로와 더위에 대응하려고 쿠웨이트전 선발 일부를 바꾸겠다고 밝혔다. 쿠웨이트 역시 사우디아라비아전 후반에 수비 조직이 흔들렸다는 평가를 받았다. 더위 속 후반 운영은 어느 한 팀만의 문제가 아니다.

2. 매치업 분석

경기는 이라크가 공을 더 오래 가지고 쿠웨이트가 페널티지역 근처에서 수비하는 방향으로 시작할 가능성이 높다. 이라크는 오만전에서 점유율 56%를 기록했고 전반에 경기를 주도했다. 쿠웨이트는 사우디아라비아를 상대로 측면 공격수까지 수비에 가담시키며 오랫동안 0-0을 유지했다. 이라크가 공을 가진다는 사실만으로 득점 기회가 충분해지는 것은 아니다. 오만전의 슈팅 15개가 1골에 그쳤고, 사우디아라비아도 쿠웨이트에 슈팅 23개를 시도하고 큰 기회는 만들지 못했다.

이라크가 쿠웨이트 수비를 가장 직접적으로 시험할 수 있는 장면은 측면에서 페널티지역으로 공을 보내는 공격이다. 알암마리는 월드컵 노르웨이전에서 왼쪽 크로스로 후세인의 헤더 골을 도왔다. 쿠웨이트는 사우디아라비아에 코너킥 16개를 내줬고, 결국 왼쪽 크로스를 처리하는 과정에서 실점했다. 이라크가 후세인에게 적절한 공을 공급하면 쿠웨이트 중앙 수비수들은 90분 동안 반복해서 크로스를 처리해야 한다. 카심이 오만전 선제골을 넣었듯 페널티지역 안에서 받은 공을 곧바로 슈팅으로 연결하는 장면도 이라크의 득점 경로다.

이라크의 과제는 슈팅 횟수와 확실한 기회의 차이를 줄이는 일이다. 모한나드 알리가 빠져 후세인과 함께 크로스를 득점으로 연결할 공격수가 줄었다. 후세인도 오만전 막판의 결정적인 기회를 살리지 못했다고 인정했다. 쿠웨이트가 후세인을 중앙에서 잘 막고 크로스의 정확도를 낮추면, 이라크는 공을 오래 가져도 오만전처럼 두 번째 골을 찾는 데 어려움을 겪을 수 있다. 아널드가 예고한 선발 변경은 후반 체력 문제에 대응하는 선택이지만, 오만전 전반에 기회를 만들었던 선수들의 조합도 달라지게 한다.

반대 방향에서는 쿠웨이트가 공을 되찾은 뒤 얼마나 빨리 공격수를 전진시키느냐가 중요하다. 사우디아라비아전에는 에이드 알라시디를 통한 반격이 있었으나 전체 슈팅은 6개에 그쳤다. 이라크전에서 유수프 나세르가 더 일찍 뛰면 쿠웨이트는 반격 끝에 공을 받을 공격수를 확보한다. 다함과 유수프 나세르를 향한 크로스도 활용할 수 있다. 하심이 빠질 경우 이라크의 새 중앙 수비 조합은 두 선수가 페널티지역으로 들어오는 장면을 상대해야 한다. 다만 오만전 교체 기록만으로 자바르와 자이드 타흐신이 함께 뛴 시간을 확정할 수 없어, 그 조합의 수비력을 이미 드러난 약점으로 단정할 수는 없다.

이라크 오른쪽 측면도 쿠웨이트가 주목할 지점이다. 오만은 왼쪽으로 전진한 뒤 동점골을 넣었고, 이라크의 오른쪽 수비수 사둔은 같은 67분에 부상으로 경기장을 떠났다. 두 사건의 선후는 분명하지 않다. 따라서 사둔의 부상이 실점 원인이었다고 볼 근거는 없지만, 부상 뒤 3일 만에 경기에 나설 준비를 하는 그가 측면 수비를 얼마나 소화할지는 살펴볼 만하다. 쿠웨이트가 그쪽으로 반격하려면 먼저 수비에서 공을 되찾고 측면 공격수를 전진시켜야 한다.

두 팀이 먼저 득점했을 때의 운영도 다르다. 이라크가 이른 시간에 앞서면 쿠웨이트는 득점을 위해 공격 인원을 늘릴 이유가 커지고, 이라크는 그 과정에서 생기는 수비 뒤 공간을 공략할 수 있다. 쿠웨이트는 앞서 실점한 아랍컵 경기에서 추격하다 추가 실점한 적이 있다. 그러나 이라크 역시 오만전에서 6분 선제골을 넣고도 추가골 없이 후반 동점을 허용했다. 이라크의 이른 득점이 곧 안정적인 승리로 이어진다고 판단하기 어려운 이유다.

전반이 무득점으로 끝나면 쿠웨이트가 원하는 시간은 길어진다. 오만전 이라크는 전반에 강했으나 후반 체력이 떨어졌다는 평가를 받았고, 소자는 사우디아라비아전에서 공격수 투입을 실점 뒤까지 미뤘다. 이번에는 승점이 필요한 만큼 60분 전후에 공격 인원을 늘릴 이유가 있다. 그 선택은 이라크 수비를 더 자주 시험하는 동시에 쿠웨이트의 수비 뒤 공간도 늘린다. 어느 팀이 먼저 득점하든, 두 감독이 후반에 투입할 선수와 교체 시점이 점수 차를 바꿀 수 있다.

3. 최종 판단 및 결론

이라크가 전반에 우세하고 쿠웨이트가 후반에 따라붙는 1-1 무승부가 예상된다. 이라크는 알암마리의 측면 공급과 후세인의 페널티지역 마무리로 쿠웨이트의 크로스 처리를 시험하며 먼저 앞설 수 있다. 하지만 오만전에는 이른 선제골 뒤에도 두 번째 골을 넣지 못했고, 후반에는 체력이 떨어져 동점을 허용했다. 쿠웨이트는 사우디아라비아전에서 공격 기회가 적었지만, 이번에는 무승부만으로 부족해 유수프 나세르를 앞세운 공격 교체를 앞당길 이유가 있다. 그가 이라크 중앙 수비와 맞서는 후반에 쿠웨이트가 반격이나 크로스로 1골을 만드는 전개를 더 유력하게 본다.

시장은 월드컵 본선에 나간 이라크의 전력과 쿠웨이트의 약한 1차전 공격을 근거로 이라크 승리에 더 큰 무게를 둔다. 그 근거는 이라크의 우세를 설명하지만, 선수단 절반이 바뀌고 선발 변경까지 예고된 팀이 더위 속 후반에 리드를 지키는 과정에는 의문이 남는다. 쿠웨이트가 60분 이후 공격 인원을 늘려야 하는 상황과 오만전에서 나타난 이라크의 후반 하락을 고려하면 무승부 가능성을 시장보다 높게 볼 이유가 있다.

이 전망이 달라지는 조건은 아널드의 선발 변경이 이라크의 후반 체력 문제를 해결하는 경우다. 이라크가 전반에 앞선 뒤에도 공격 강도를 유지한다면, 쿠웨이트가 추격하려고 늘린 공격 인원 뒤의 공간을 활용해 점수 차를 벌릴 수 있다.