사우디아라비아 1 : 0 쿠웨이트 09.24(목) 03:00 · 아라비안 걸프컵 · 프로토 113회차 4114번 · 종료

사우디아라비아와 쿠웨이트가 9월 24일 오전 3시(한국 시각) 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 경기장에서 제27회 아라비안 걸프컵 A조 개막전을 치른다. 개최국 사우디아라비아는 우승을 목표로 하지만 주축 선수 3명의 역할을 새 조합으로 메워야 한다. 쿠웨이트는 수비를 안정시켜 승점을 얻으려 한다.

1. 경기개요 및 양 팀 현황

A조에는 사우디아라비아와 쿠웨이트 외에 이라크와 오만이 속해 있으며, 상위 2팀이 준결승에 진출한다. 사우디아라비아는 쿠웨이트전 뒤 오만과 이라크를 차례로 상대한다. 쿠웨이트는 이라크전을 거쳐 오만과 조별리그 마지막 경기를 치른다. 개막전에서 사우디아라비아가 승점을 잃으면 남은 일정의 부담이 커진다. 쿠웨이트에는 개최국을 상대로 거두는 무승부도 준결승 경쟁에 도움이 된다. 쿠웨이트 대표팀을 지휘했던 압둘아지즈 하마다는 사우디아라비아와 이라크를 우승 경쟁 팀으로 평가했다(오카즈, 9월 17일). 쿠웨이트가 수비 조직을 우선할 것이라는 전망에는 이런 조 편성과 전력 평가가 반영돼 있다.

데이터센터의 9월 19일 관측 기록이며 친선경기를 포함한다. 두 팀의 집계 경기와 상대가 달라 득점 평균을 공격력의 직접 비교로 사용할 수는 없다. 사우디아라비아의 표본에는 월드컵 본선 상대인 스페인과 우루과이가 포함됐고, 쿠웨이트의 10경기 중 6경기는 친선경기다. 다만 쿠웨이트가 이 기간 10경기 중 9경기에서 실점했다는 사실은 수비를 우선하는 계획을 평가할 때 중요하다.

사우디아라비아의 최근 공식전 10경기는 4승 3무 3패였고, 승리한 4경기 중 3경기가 1골 차였다. 지역 팀을 상대한 아랍컵과 아시아 예선 7경기에서는 4경기를 전반 0-0으로 마쳤다. 오만전과 팔레스타인전은 전반에 득점하지 못하고도 후반에 2골씩 넣어 2-1로 이겼다. 조르기오스 도니스 감독 부임 뒤 기록된 6경기는 1승 3무 2패다. 이 기간 넣은 5골 중 3골이 푸에르토리코전에서 나왔다. 지역 팀을 상대로 전반에 차이를 만들지 못한 기록과 감독 교체 후의 득점 부족은, 사우디아라비아가 경기를 주도하더라도 빠르게 앞설 것이라고 단정하기 어려운 이유다.

쿠웨이트의 최근 공식전은 2025년 12월 아랍컵 4경기다. 모리타니에 2-0으로 이기고 이집트와 1-1로 비겼지만, 요르단과 아랍에미리트에는 모두 1-3으로 졌다. 패한 2경기에서는 전반에 뒤졌고 후반에 1골씩 넣으면서 추가 실점도 했다. 추격 과정의 수비를 살필 사례이지만 표본은 2경기뿐이다. 쿠웨이트는 그해 12월 9일 이후 대표팀 공식전을 치르지 않았고, 사이에 기록된 경기는 태국과의 친선경기 1번이다. 도하 캠프와 연습경기로 개막전을 준비했으나, 소속팀의 AFC 챔피언스리그 2 일정을 치른 선수 8명은 대표팀에 늦게 합류했다(아랍타임스, 9월 22일). 선수마다 공식 경기 감각과 대표팀 훈련 시간이 다른 상태다.

사우디아라비아의 선수 구성도 이전 경기와 크게 달라진다. 주장 살렘 알도사리와 오른쪽 측면 수비수 사우드 압둘하미드가 명단에서 빠졌고, 중원에서 공격을 연결하던 무사브 알 주와이르는 징계로 캠프에서 제외됐다. 골닷컴은 알도사리와 압둘하미드가 부상 중이라고 전했다(9월 22일). 알 주와이르 대신 소집된 무크타르 알리는 중원에서의 수비 기여와 균형 유지에 강점이 있는 선수로 평가된다. 도니스 감독도 두 선수가 서로 다른 역할을 한다고 밝혔다(유움7, 9월 22일). 골닷컴이 전한 예상 선발에서는 오른쪽 수비에 대표팀 시즌 출전 시간이 197분인 무함마드 아부 알 샤맛, 측면 공격에 126분을 뛴 술탄 만다시가 이름을 올렸다. 예상 선발이 그대로 확정된다면, 사우디아라비아는 주축이 맡던 공격 연결과 측면 수비를 함께 조정해야 한다.

쿠웨이트에서는 근육 부상을 당했던 유세프 나세르와 모센 팔라가 훈련에 복귀했다는 보도가 나왔다(스포츠몰, 9월 22일). 훈련 복귀가 선발 출전이나 90분 소화를 보장하지는 않지만 공격진의 선택지는 늘었다. 골문에는 다른 의문이 있다. 헬리오 소자 감독은 시즌 시작 후 소속팀 경기에 나서지 않은 칼리드 알라시디를 소집하고 하미드 알갈라프를 제외해 비판을 받았다(오카즈, 9월 17일). 알라시디가 선발로 나설지는 확정되지 않았다. 그가 출전한다면 최근 공식 경기 경험이 부족한 상태에서 사우디아라비아의 공격을 상대한다.

두 감독은 우승을 목표로 밝혔지만 개막전 운영에 관한 강조점은 다르다. 도니스 감독은 월드컵에서의 판단을 돌아보며 경기 통제력을 강조했고, 소자 감독은 강한 상대에 맞춰 계획을 바꾸고 현실적으로 임하겠다고 말했다(유움7·오카즈, 9월 22일). 두 팀의 최근 걸프컵 맞대결은 2019년 쿠웨이트의 3-1 승리다. 마지막 맞대결인 2021년 친선경기에서는 사우디아라비아가 1-0으로 이겼다. 이후 감독과 선수 구성이 달라졌으므로 당시 결과로 이번 경기의 득점 경로를 판단하기는 어렵다. 킥오프 시각 제다는 기온 30.7°C, 습도 79%로 예보됐다(오픈메테오, 9월 23일). 쿠웨이트도 도하 캠프와 제다 훈련을 거친 만큼, 날씨가 어느 한 팀에만 유리한 조건이라고 보기는 어렵다.

2. 매치업 분석

사우디아라비아가 공을 소유하고 쿠웨이트가 수비 위치를 낮추는 전개가 예상된다. 소자 감독은 사우디아라비아의 전력과 홈 경기 조건을 인정하며 상대에 맞춰 준비하겠다고 밝혔다. 쿠웨이트가 수비할 때 측면 공격수까지 내려보내 중앙의 패스 경로를 제한한다면, 사우디아라비아는 알 주와이르 없이 쿠웨이트의 수비 라인과 미드필드 라인 사이로 공을 전달해야 한다. 도니스 감독이 무크타르 알리를 중원에서 수비에 기여하도록 기용하면 역습 대응에는 도움이 될 수 있지만, 알 주와이르가 수행하던 공격 연결까지 같은 방식으로 얻을 수는 없다.

모하메드 칸노가 전진해 공을 받거나 측면 수비수가 올라가 크로스를 올리는 방식이 사우디아라비아의 대응으로 거론된다. 피라스 알부라이칸은 이번 대표팀 시즌 22경기에서 5골을 넣은 최전방 공격수다. 그에게 페널티 지역 안에서 슈팅할 수 있는 공이 전달되는지가 관건이다. 쿠웨이트가 중앙을 좁히고 페널티 지역 안에 수비수를 배치하면 크로스가 곧바로 좋은 기회로 이어지지는 않는다. 반면 쿠웨이트는 최근 공식전 4경기에서도 7골을 내줬다. 수비 위치를 낮추더라도 선수 사이의 간격을 유지하지 못하면 사우디아라비아가 공격 연결에 어려움을 겪는 중에도 실점할 수 있다.

사우디아라비아가 공격 인원을 늘릴 때는 쿠웨이트의 직접 공격도 중요해진다. 칸노나 측면 수비수가 전진한 뒤 사우디아라비아가 공을 잃으면, 쿠웨이트는 유수프 알술라이만이나 무하마드 다함에게 빠르게 전달하고 측면에서 크로스를 시도할 수 있다. 골닷컴은 사우디아라비아가 월드컵에서 공을 잃은 뒤의 수비 전환과 페널티 지역 안 움직임에 대처하는 데 어려움을 겪었다고 분석했다(9월 20일). 당시 문제를 오늘 선수단에도 그대로 적용할 수는 없다. 다만 오른쪽 측면 수비의 대표팀 경험이 적고 수비 조합도 바뀔 가능성이 있어, 쿠웨이트가 그 지역을 공략하는 장면은 살펴볼 필요가 있다.

무크타르 알리의 역할은 이 대결의 양쪽에 영향을 준다. 그가 칸노와 함께 중앙에서 쿠웨이트의 전진 패스를 막으면 사우디아라비아는 공을 되찾은 뒤에도 수비 위치를 유지하며 공격할 수 있다. 반대로 사우디아라비아가 득점을 서두르면서 중앙 미드필더와 측면 수비수를 함께 전진시키면, 쿠웨이트가 공을 빼앗았을 때 수비진이 대응해야 할 공간이 커진다. 도니스 감독이 강조한 경기 통제와 개최국이 개막전 승리를 위해 공격해야 하는 요구가 만나는 지점이다. 전반이 득점 없이 지나갈수록 공격 인원을 어떻게 조정하느냐가 중요해진다.

선제골 뒤에는 양 팀의 선택이 달라진다. 사우디아라비아가 앞서면 쿠웨이트는 승점을 얻기 위해 공격해야 한다. 아랍컵에서 전반을 뒤진 2경기에는 후반에 모두 득점했으나 추가 실점도 했다. 오늘도 쿠웨이트가 수비수를 전진시키면 사우디아라비아가 공을 되찾아 수비 뒤 공간을 공략할 수 있다. 그러나 사우디아라비아 역시 월드컵 우루과이전에서 전반 1-0 리드를 지키지 못했다. 먼저 득점하는 것과 남은 시간을 실점 없이 운영하는 것은 별개의 과제다.

쿠웨이트가 먼저 득점하면 사우디아라비아는 수비 위치를 낮춘 상대를 더 적극적으로 공략해야 한다. 알 주와이르의 연결이 빠진 중원에 더 많은 전진 역할을 맡길 수밖에 없고, 그 과정에서 쿠웨이트의 역습 기회도 늘어난다. 쿠웨이트가 노릴 수 있는 이변의 경로다. 다만 쿠웨이트가 선제골을 넣은 뒤에도 사우디아라비아의 공세를 막을 수 있는지는 최근 수비 기록으로 뒷받침되지 않는다. 쿠웨이트의 득점 가능성을 승리 가능성과 같은 크기로 평가하기 어려운 이유다.

전반을 0-0으로 마치면 후반의 교체와 수비 간격이 더 중요해진다. 두 팀은 7일 동안 조별리그 3경기를 치러야 하고, 제다의 높은 습도 속에서 경기한다. 쿠웨이트에는 부상에서 돌아온 나세르가 교체 공격수로 활용될 가능성이 있으며, 사우디아라비아도 새 조합의 공격 연결을 교체로 바꿀 수 있다. 투입 시점과 실제 역할은 확정되지 않았다. 사우디아라비아가 전반을 득점 없이 마친 뒤에도 오만과 팔레스타인에 후반 2골씩 넣어 이긴 기록은 있다. 따라서 전반 0-0만으로 무승부나 적은 득점을 확정할 수는 없다.

3. 최종 판단 및 결론

사우디아라비아의 승리 가능성을 더 높게 본다. 개최국으로서 개막전 승리가 필요하고, 쿠웨이트는 최근 10경기 중 9경기에서 실점했다. 소속팀 경기로 실전 감각을 유지한 사우디아라비아 선수들도 공식전 공백이 긴 쿠웨이트에 비해 유리한 조건을 갖췄다. 그러나 사우디아라비아의 최근 승리는 주로 작은 점수 차로 끝났고, 이번에는 알 주와이르가 맡던 공격 연결도 다른 선수들이 분담해야 한다. 쿠웨이트가 수비 간격을 유지하면 사우디아라비아의 선제골이 후반으로 늦어질 가능성이 있다.

시장도 개최국의 전력과 쿠웨이트의 잦은 실점을 근거로 사우디아라비아에 우세한 평가를 내렸다. 차이는 점수 차에 있다. 월드컵을 치른 대표팀이라는 평가는 이번 선수단에서 빠진 주축들의 경험까지 포함하지만, 오늘 공격에서는 알 주와이르의 역할을 다시 배분해야 한다. 사우디아라비아가 늦게 앞서면 쿠웨이트가 추격하면서 추가 실점할 시간도 줄어든다. 쿠웨이트는 최근 10경기 중 8경기에서 득점했고, 사우디아라비아가 공격 인원을 늘릴 때 측면 크로스로 새 수비 조합을 시험할 수 있다.

예상 스코어는 사우디아라비아 기준 2-1 또는 1-1이다. 사우디아라비아가 공을 소유하다 먼저 득점한 뒤 쿠웨이트의 추격에 대응하는 전개를 예상한다. 쿠웨이트가 만회한 뒤 사우디아라비아가 다시 득점하면 2-1, 쿠웨이트가 동점을 만든 뒤 남은 시간을 버티면 1-1이다. 사우디아라비아의 공격 연결 공백, 쿠웨이트의 잦은 실점, 양 팀이 득점 뒤 맞게 될 전술적 대응을 함께 고려하면 1골 차 승리가 더 유력하다. 사우디아라비아가 전반 30분 안에 크로스나 세트피스로 먼저 득점한다면 쿠웨이트는 더 오래 추격해야 하므로, 점수 차가 커질 수 있다.