AI 분석 요약
승점 29로 나란히 선 두 팀이 콘퍼런스를 가로질러 만난다. 한국시간 9월 13일 오전 10시 30분, 유타주 샌디의 아메리카 퍼스트 필드에서 레알 솔트레이크가 뉴욕 시티FC를 맞이한다(Associated Press News, 9월 11일). 서부의 레알 솔트레이크는 23경기에서 8승 5무 10패, 동부의 뉴욕 시티FC는 24경기에서 7승 8무 9패를 기록해 승점이 정확히 같다(휴스턴 크로니클·AP, 9월 11일). 두 팀 모두 플레이오프 진출선 위에 걸쳐 있거나 반 발 밖에 있고, 한 경기 결과가 순위표를 두세 칸씩 움직이는 구간에 들어와 있다.
무승 구간의 길이까지 비슷하다. 레알 솔트레이크는 9월 10일 휴스턴 다이너모FC 원정에서 1-2로 지며 정규리그 무승이 10경기(4무 6패)로 늘었고, 이보다 긴 단일 시즌 무승 구간은 창단 초기인 2005년과 2007년뿐이었다. 뉴욕 시티FC도 같은 날 뉴잉글랜드 레벌루션과의 홈경기에서 1-2로 지며 전 대회 무승이 8경기(3무 5패)가 됐는데, 이는 2023년 이후 구단 최장 기록이다(CBS 스포츠, 9월 11일). 한쪽은 반드시 그 구간을 끊는다는 것이 이 경기의 첫 번째 성격이다. 8월 내내 두 팀을 붙들었던 리그스컵 일정이 끝났고 다음 경기까지 양쪽 모두 엿새 이상을 확보하므로, 선수를 아껴 둘 이유는 어느 쪽에도 없다.
시장이 근거로 삼은 홈 강세는 5월까지의 기록이다
이 경기의 배당이 홈 쪽으로 기운 가장 큰 근거는 레알 솔트레이크의 리그 홈 성적 7승 2무 2패다(Associated Press News, 9월 11일). 그러나 그 일곱 번의 승리는 모두 5월 17일 이전에 쌓였다. 월드컵 휴식기 이후 치른 리그 홈 세 경기는 미네소타 유나이티드FC전 1-1, FC댈러스전 3-4 패배, 로스앤젤레스 FC전 2-2로 2무 1패에 일곱 실점이다. 하나의 수치 안에 서로 다른 두 팀이 들어 있는 셈이고, 그 앞쪽 절반을 만든 구성과 오늘 나설 구성은 최전방과 공격형 미드필더, 중앙 수비에서 사람이 다르다.
수비 쪽 지표는 더 분명하게 내려앉았다. 이번 시즌 리그 무실점은 두 경기에 그쳤고 그 마지막이 5월이었으며, 5월 14일 휴스턴 다이너모FC전 3-0 승리 이후 치른 리그 열한 경기에서 모두 실점했다. 골키퍼 하파에우 카브라우의 이번 시즌 선방률은 62.4%로 통산 69.8%보다 7%포인트 넘게 낮다(닥스포츠, 9월 8일). 반대편의 맷 프리즈는 통산 선방률이 같은 69.8%인데 이번 시즌에는 71.8%를 기록 중이다. 두 골문이 같은 개수의 유효 슈팅을 받는다면 골로 바뀌는 쪽은 홈팀 골문일 가능성이 더 높다는 해석을, 두 시즌 수치가 함께 지지한다.
그렇다고 레알 솔트레이크를 약체로 단정할 근거도 없다. 이 팀은 최근 홈 여덟 경기에서 한 번도 무득점으로 끝나지 않았고 경기당 총득점이 3.5에 이른다. 즉 지금의 레알 솔트레이크는 홈에서 이기는 팀이라기보다 홈에서 골이 오가는 경기를 만드는 팀에 가깝다. 문제는 그 골을 만들던 선수들 가운데 중앙 연결과 세트피스를 담당하던 자리가 결장으로 확정되고 최전방 두 명은 출전 여부가 정해지지 않았다는 데 있다.
두 팀의 결장은 서로 다른 자리를 비웠다
양쪽 모두 결장자가 많지만 인원수를 세는 것은 이 경기를 읽는 방법이 아니다. 중요한 것은 어느 기능이 사라졌고 그 기능이 오늘 상대와 만나는 자리에 있었는가다.
레알 솔트레이크는 골을 만들던 자리와 그 골을 지키던 자리가 동시에 비었다. 리그 사무국의 26라운드 선수 상태 보고서는 공격형 미드필더 디에고 루나를 무릎 문제에 따른 결장자로 올렸고, 중앙 수비수 저스틴 글래드와 측면 수비수 루카스 엥엘도 함께 결장자로 적었다(MLSSoccer.com, 26라운드 선수 상태 보고서). 루나는 이번 시즌 리그 18경기에서 5골 3도움을 기록하며 팀의 세트피스 대부분을 담당해 왔다. 그가 빠지면 페널티 지역 안으로 들어가는 마지막 패스의 출발점과 세트피스 공급이 같은 순간에 사라진다. 엥엘은 9월 9일 휴스턴 원정 전반 종료 직전에 쓰러졌고, 그 자리를 넘겨받은 필립 퀸턴은 이 팀에서 세 시즌을 보내는 동안 그날 처음으로 왼쪽에 섰다(레알 솔트레이크, 9월 9일).
최전방은 결장과 복귀 가능성이 함께 걸려 있다. 리그 9골 3도움으로 팀 내 최다 득점자인 세르지 솔란스는 9월 10일 휴스턴 원정에 질병으로 나오지 못했고, 최전방에서 연결을 맡던 모르간 길라보기는 무릎 문제로 빠져 있다. 구단은 두 선수가 주말에 복귀할 수 있다고 밝혔지만 표현은 가능성에 머물렀고 선발이나 출전 시간까지 확인해 주지는 않았다(레알 솔트레이크, 9월 10일). 그 사이 팀의 골은 여름에 합류한 자원에게서 나왔다. 사바 로브자니제는 9월 6일 로스앤젤레스 FC전에서 선발로 나서 전반 18분 동점골을 넣었고, 9월 10일 휴스턴 원정에서는 교체로 들어가 팀의 유일한 골을 기록했다(CBS 스포츠, 9월 11일 · 포포투, 9월 8일). 다만 그가 이 팀에서 치른 리그 선발은 세 경기이고 교체 출전으로 쌓은 1골 3도움은 모두 20분 안팎을 뛰며 남긴 기록이므로, 새 조합이 상대 중앙 수비를 한 경기 내내 상대한 표본은 아직 적다.
뉴욕 시티FC의 결장은 한 자리에 몰려 있다. AP가 9월 11일 정리한 명단에는 카이 트루인, 케이턴 파크스, 막시 모랄레스를 비롯한 중원 자원이 올라 있는데(휴스턴 크로니클·AP, 9월 11일), 이 셋은 모두 1000분 이상을 뛴 선수들이다. 특히 모랄레스는 리그 열네 경기에서 1골 6도움을 기록해 스물네 경기를 모두 선발로 뛴 아구스틴 오헤다와 도움 수가 같다. 출전 시간이 절반 남짓인 선수가 같은 수의 도움을 남겼다는 점에서 그가 주된 기회 공급원이었다는 사실은 분명하다.
대신 골을 넣는 선수와 그 골을 지키는 수비는 남았다. 미드필더 니콜라스 페르난데스 메르카우는 14골로 리그 공동 3위이며 최근 리그 다섯 경기에서도 1골 3도움을 기록했다(야드바커, 9월 12일). 오헤다는 5골 6도움을 남겼고, 여름에 합류한 루이지 한리는 팀의 최근 다섯 골 가운데 세 골을 넣었다(CBS 스포츠, 9월 11일). 여기에 8월 말 결장 명단에 있던 하네스 볼프와 중앙 수비수 치아구 마르칭스, 미드필더 에이든 오닐이 9월 11일 명단에서는 빠졌다(폭스스포츠·AP, 8월 28일 · 휴스턴 크로니클·AP, 9월 11일). 다만 오닐은 발목 수술 재활로 리그 일곱 경기를 결장한 뒤 9월 4일에야 벤치로 돌아왔고 선발 자리를 되찾기까지 시간이 더 걸릴 수 있다는 관측이 붙어 있어(로토와이어, 9월 4일), 중원의 공백이 곧바로 메워진다고 보기는 어렵다.
전반 45분에서 두 팀의 성향이 정면으로 부딪힌다
관전의 첫 번째 지점은 홈팀이 얼마나 일찍 앞서느냐다. 레알 솔트레이크는 최근 열 경기에서 전반에 앞선 세 경기를 8득점 2실점으로 치러 두 번 이겼지만, 전반에 앞서지 못한 일곱 경기에서는 승리가 없다. 전반을 동점으로 마친 네 경기는 2무 2패였고 그 가운데 셋이 0-0으로 전반을 마쳤는데, 휴스턴 원정과 콜로라도 래피즈 원정이 모두 0-0에서 먼저 실점하며 패배로 끝났다. 반면 뉴욕 시티FC는 전반을 동점으로 마친 여섯 경기에서 최근 유일한 승리를 만들었다. 전반이 0-0으로 흐르는 전개는 한쪽에는 가장 나쁜 국면이고 다른 쪽에는 가장 익숙한 국면이다.
두 번째 지점은 홈팀이 전진하는 동안 뒤에 남는 공간이다. 9월 6일 로스앤젤레스 FC전에서 레알 솔트레이크가 내준 두 골은 모두 그 자리에서 나왔다. 전반 14분에는 길게 연결된 공을 잡은 데니스 부앙가가 수비수를 제치고 마무리했고, 전반 38분에는 부앙가가 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 내준 공을 손흥민이 마무리했다(포포투, 9월 8일). 후반 42분에도 손흥민이 수비 뒤로 빠져나가 골키퍼를 제쳤으나 디안드레 예들린이 골라인에서 슬라이딩으로 걷어 내 승점 1이 지켜졌다(야후 스포츠, 9월 6일). 수비 조직이 뚫린 뒤 개인의 수비 하나로 결과가 지켜진 장면이므로, 같은 상황이 반복될 때마다 같은 결과가 나온다고 보기는 어렵다. 오늘 상대에는 중원에서 페널티 지역으로 들어오는 열네 골의 득점원과 시즌 내내 오른쪽을 지킨 오헤다가 있고, 맞은편 중앙 수비 조합은 즉석에서 짜인다.
세 번째 지점은 반대 방향에 있다. 뉴욕 시티FC는 앞서고도 끝내지 못한 팀이다. 전반에 앞선 최근 세 경기에서 승리가 없고 여섯 골을 내줬는데, 토론토FC 원정에서 1-0을 1-1로 놓쳤고 필라델피아 유니언 홈경기에서는 2-0에서 2-3으로 뒤집혔다. 루이지 한리가 9월 10일 후반 71분에 득점하기 전까지 이 팀이 정규리그에서 넣은 아홉 골이 연속으로 전반에 나왔다는 기록(CBS 스포츠·AP, 9월 11일)과 겹쳐 놓으면, 앞서는 국면은 자주 왔지만 그 국면을 90분까지 유지하지 못했다는 설명이 성립한다. 수석코치 메흐디 발루시도 뉴잉글랜드전 뒤 1-1 상황에서 팀이 밀어붙여 좋은 쪽으로 끝날 듯했다고 평가하면서, 전환이 빠르니 패배를 빨리 넘기고 다음 경기를 봐야 한다고 말했다(야드바커, 9월 12일). 승점 3을 노리고 전진했다가 오히려 실점한 경기였다는 뜻이다. 그 리드를 관리하던 중원 자원이 오늘 빠진다.
경기 외적 조건에서 자주 과대평가되는 것이 원정팀의 일정이다. 뉴욕 시티FC가 사흘 만에 대륙을 가로질러 왔다는 것은 사실이지만, 레알 솔트레이크도 같은 날 휴스턴 원정을 치르고 같은 간격으로 이 경기를 맞는다. 두 팀의 일정 간격은 같고 차이는 이동 거리뿐이다. 오히려 짚어야 할 것은 8월에 레알 솔트레이크가 그 짧은 일정을 어떻게 나눠 썼는가다. 마스트로에니 감독은 FC댈러스 홈경기에 출전 시간 상위 11명을 전원 세운 뒤 사흘 뒤 올랜도 시티SC 원정에서는 그중 열 명을 선발에서 뺐고, 다시 사흘 뒤 리그스컵 레온 원정에서 전원을 돌려세웠다. 세 경기 모두 졌고 올랜도 원정은 전반을 1-0으로 앞선 채 마쳤다가 뒤집혔다. 오늘은 컵 일정이 끝나 아낄 이유가 사라졌으므로 가용 인원은 모두 나올 것으로 본다. 문제는 그 가용 인원이 적다는 데 있다.
경기 전망
이 경기는 양 팀이 한 번씩 득점하고, 승부를 가를 두 번째 골이 쉽게 나오지 않는 전개로 기운다.
득점 자체는 양쪽 모두에서 나올 것으로 본다. 홈팀은 최근 홈 여덟 경기에서 한 번도 무득점으로 끝나지 않았고, 원정팀은 최근 원정 네 경기에서 매번 득점했다. 그러나 그 득점이 한쪽에 몰려 두 골 이상으로 벌어질 근거는 양쪽 모두 약하다. 레알 솔트레이크가 두 골 차로 이기려면 최전방과 중앙 연결이 함께 작동해야 하는데, 그 두 자리가 같은 경기에서 비었다. 리그스컵 홈경기에서 기록한 4-0과 3-0은 상대적으로 약한 멕시코 구단을 만나 주력이 온전하던 경기였고, 오늘은 두 조건이 모두 다르다. 반대로 뉴욕 시티FC가 두 골 차로 이기려면 원정에서 두 골 이상을 넣어야 하는데, 최근 네 차례 원정에서 매번 정확히 한 골에 묶였다. 점수 차가 벌어질 구조 자체가 양쪽 모두에 없다.
승부가 갈리기 어려운 이유도 같은 자리에서 나온다. 홈팀은 전반에 앞서야 이기는 팀인데 그 선제 득점을 공급하던 중앙 연결과 세트피스 담당의 결장이 확정됐고 최전방 두 명은 복귀 여부가 미정이다. 원정팀은 앞서도 지키지 못해 온 팀인데 그 관리를 맡던 중원 셋이 빠졌고, 돌아온 자원도 선발까지는 시간이 더 필요하다. 한 팀이 앞서면 다른 팀이 따라붙을 근거가 양쪽 모두에 있고, 어느 쪽도 두 번째 골까지 밀고 갈 근거는 약하다. 실제로 레알 솔트레이크는 홈에서 뒤진 최근 두 경기에서 2-2 무승부와 3-4 패배로 모두 두 골 이상을 만들어 따라붙은 바 있다.
총득점도 많은 쪽으로 보기 어렵다. 두 팀 모두 최근 다섯 경기 득점이 네 골로 같고, 그 득점을 만들던 자원이 양쪽에서 빠진 상태다. 여기에 이번 시즌 자신의 통산 선방률을 넘긴 골키퍼가 한쪽 골문을 지킨다. 홈팀의 다득점 표본이 약체 상대의 컵 경기와 서부 상위권 상대의 난타전에 몰려 있다는 점도 함께 봐야 한다. 오늘 상대는 그 두 유형 어디에도 해당하지 않는다.
후반에 경기가 다시 움직일 여지는 남아 있다. 홈팀이 뒤지거나 비긴 상태로 후반 중반을 맞으면 사바 로브자니제를 비롯한 여름 합류 자원을 전부 투입할 것이고, 그때 양쪽 골문이 다시 위태로워질 수 있다. 다만 그 변화가 한쪽의 승리로 정리될 만큼 뚜렷하지는 않다. 만원 관중 앞에서 열 경기째 무승을 끊어야 하는 절박함과, 대륙을 건너와 두 달 만의 원정 승리를 노리는 절박함이 맞서지만, 어느 쪽도 상대를 밀어낼 수단을 온전히 갖추지 못했다. 승점이 나뉘는 결말이 오늘 조건에서 가장 설득력 있는 전개다.